《特务风云》将叙事放在纳粹和猪湾事件两次重要的谍报大事件上，铺开了一个较为完整的工作经历和成长，实现叙事汇总的则是“杀父”主题：父亲写下不能对至亲撒谎的书信后自杀，而来到设置在伦敦裁缝店的总部，年长的间谍导师取代爱德华童年缺席的父位，“父”在美国把剽窃的诗念给爱德华，又找同性恋人出卖机密，两次撒谎背信遭到爱德华的报复，高潮发生在抛尸河中的“父亡”场景，爱德华也重复父辈的命运，大义灭亲地设计把准新娘推下飞机，对儿子撒谎而失去至亲；家人关系冷淡，女性的偏好（外遇对象都是听不见秘密的聋子）反映了爱德华变冷的心境，整天面对书桌和录音带，唯一带有人情味的瓶中帆船模型却成为发现儿子泄密的残酷线索，结尾独自从百叶窗的投影角度、暗色调的背景光中迈出，他的人生只依附于国家需要，没有自我。